নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ এবারের আয়োজন বাংলাদেশে হওয়ার কথা ছিল। কিন্তু রাজনৈতিক পটপরিবর্তনের কারণে নিরাপত্তা নিয়ে শঙ্কা সৃষ্টি হলে আয়োজক বিসিবি টুর্নামেন্টটি সংযুক্ত আরব আমিরাতে স্থানান্তর করে। আজ শারজা ক্রিকেট স্টেডিয়ামে উদ্বোধনী ম্যাচে স্কটল্যান্ডকে ১৭ রানে হারিয়ে বিশ্বকাপে দুর্দান্ত সূচনা করেছে নিগার সুলতানার নেতৃত্বাধীন বাংলাদেশ নারী দল।
আরব আমিরাতে যাওয়ার আগে নিগার সুলতানা বাংলাদেশ নারী দলের লক্ষ্য হিসেবে একটি বিষয় স্পষ্ট করেছিলেন। গত ১০ বছর ধরে নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে কোনো ম্যাচ না জেতার খরা কাটিয়ে এবার তাঁরা জয় চাইছেন। পাশাপাশি, প্রথম ম্যাচ জিতে একটি ভালো শুরু করার আশা প্রকাশ করেছিলেন নিগার।
স্কটল্যান্ডের বিরুদ্ধে জয়লাভ করে বাংলাদেশের মেয়েদের প্রাথমিক লক্ষ্য পূরণ হয়েছে। ম্যাচ শেষে নিগার বলেন, “আমরা এই মুহূর্তটার জন্য দীর্ঘ সময় অপেক্ষা করেছি। আমাদের বিশ্বাস ছিল, এই মুহূর্ত আমাদের হবে। এই জয় আমাদের জন্য অনেক মূল্যবান।”
১১৯ রানের সংগ্রহকে যথেষ্ট মনে করে নিগার জানান, “এই ধরনের উইকেটে থিতু হওয়ার প্রয়োজন। শুরুর দিকে ব্যাটিং করা সহজ নয়। জুটি গড়াটা আমাদের জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ছিল। আমরা ভালো সংগ্রহ পেয়েছি এবং নিজেদের ওপর বিশ্বাস রেখেছি।”
এর আগে স্কটল্যান্ডের বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টিতে চার ম্যাচ খেলে বাংলাদেশ সবগুলোতেই জয় পেয়েছে। বিশ্বকাপে প্রথমবারের মতো অংশগ্রহণ করা স্কটল্যান্ডকে নিগার সুলতানার দল ২০ ওভারে ৭ উইকেট হারিয়ে ১০২ রানে আটকে রাখে।
নিগার বোলারদের কৃতিত্ব দেন, “আমাদের দুর্দান্ত স্পিন আক্রমণ রয়েছে এবং পেসার মারুফাও ভালো করছে। তাই আমরা এই রান নিয়ে আত্মবিশ্বাসী ছিলাম। আমাদের দলের পুনরুত্থান এবং মেয়েদের মুখে হাসি দেখতে পারা সবচেয়ে বড় প্রেরণা।”
প্রথম লক্ষ্য পূরণ হলেও, বাংলাদেশের মেয়েদের সামনে কঠিন চ্যালেঞ্জ অপেক্ষা করছে। নিগার সুলতানা ও তার দল গ্রুপ পর্বে ইংল্যান্ড, ওয়েস্ট ইন্ডিজ ও দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে খেলবে। ইংল্যান্ড ও ওয়েস্ট ইন্ডিজ একবার করে নারী টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জিতেছে, আর দক্ষিণ আফ্রিকা গত বিশ্বকাপের রানার্সআপ। ৫ অক্টোবর শারজায় বাংলাদেশের পরবর্তী ম্যাচটি ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে অনুষ্ঠিত হবে, যারা একবার চ্যাম্পিয়ন হওয়ার পাশাপাশি তিনবার রানার্সআপ হয়েছে।